沉淀池是應用沉淀作用去除水中懸浮物的一種構筑物。沉淀池在廢水處理中廣為使用。它的型式很多，按池內水流方向可分為平流式、豎流式和輻流式三種。
平流式沉淀池
    由進、出水口、水流部分和污泥斗三個部分組成。池體平面為矩形，進口設在池長的一端，一般采用淹沒進水孔，水由進水渠通過均勻分布的進水孔流入池體,進水孔后設有擋板,使水流均勻地分布在整個池寬的橫斷面。沉淀池的出口設在池長的另一端，多采用溢流堰，以保證沉淀后的澄清水可沿池寬均勻地流入出水渠。堰前設浮渣槽和擋板以截留水面浮渣。水流部分是池的主體。池寬和池深要保證水流沿池的過水斷面布水均勻，依設計流速緩慢而穩定地流過。池的長寬比一般不小于4，池的有效水深一般不超過3米。污泥斗用來積聚沉淀下來的污泥,多設在池前部的池底以下,斗底有排泥管，定期排泥。平流式沉淀池多用混凝土筑造，也可用磚石圬工結構，或用磚石襯砌的土池。平流式沉淀池構造簡單，沉淀效果好，工作性能穩定，使用廣泛，但占地面積較大。若加設刮泥機或對比重較大沉渣采用機械排除， 可提高沉淀池工作效率。
豎流式沉淀池
    池體平面為圓形或方形。廢水由設在沉淀池中心的進水管自上而下排入池中，進水的出口下設傘形擋板，使廢水在池中均勻分布，然后沿池的整個斷面緩慢上升。懸浮物在重力作用下沉降入池底錐形污泥斗中，澄清水從池上端周圍的溢流堰中排出。溢流堰前也可設浮渣槽和擋板，保證出水水質。這種池占地面積小，但深度大，池底為錐形，施工較困難。
 輻流式沉淀池
    池體平面多為圓形，也有方形的。直徑較大而深度較小，直徑為20～100米,池中心水深不大于4米，周邊水深不小于1.5米。廢水自池中心進水 管入池，沿半徑方向向池周緩慢流動。懸浮物在流動中沉降，并沿池底坡度進入污泥斗，澄清水從池周溢流入出水渠。
     新型沉淀池 近年設計成的新型的斜板或斜管沉淀池。主要就是在池中加設斜板或斜管，可以大大提高沉淀效率,縮短沉淀時間,減小沉淀池體積。但有斜板、斜管易結垢，長生物膜，產生浮渣，維修工作量大，管材、板材壽命低等缺點。
    此外，近年來正在研究試驗的還有周邊進水沉淀池、回轉配水沉淀池以及中途排水沉淀池等。
    沉淀池有各種不同的用途。如在曝氣池前設初次沉淀池可以降低污水中懸浮物含量,減輕生物處理負荷;在曝氣池后設二次沉淀池可以截流活性污泥。此外，還有在二級處理后設置的化學沉淀池，即在沉淀池中投加混凝劑，用以提高難以生物降解的有機物、能被氧化的物質和產色物質等的去除效率。